У пчел хитиновая оболочка является основой их скелетной системы. Благодаря этой оболочке обеспечивается выполнение такой важной биологической функции, как армирование (повышение механической прочности) своего рода футляра для внутренних органов.

Функции хитина

Особенности строения хитина позволяют ему выполнять ряд других функций. В жизнедеятельности пчел важную роль выполняют его электрофизические свойства. С помощью этих свойств насекомые могут не только выжить, но из-за них возникают дополнительные проблемы. У пчелы ороговевшая оболочка является не чистым хитином, поскольку только на самой поверхности она находится в чистом виде. Далее внутри нее содержатся белковые соединения, кальций. Хитин обладает электрофизическими свойствами благодаря высокоупорядоченной структуре фибрилл, имеющих характеристики кристаллического фазового состояния биополимера.

В хитине содержание кристаллических областей составляет 60-85% в зависимости от способа выделения.  В хитине кристаллическая решетка полиморфная и может одновременно выступать в 3-х кристаллографических модификациях.  Наличие 3-х модификаций в одном организме дает возможность  различать биологические функции, выполняемые ими.  Следует отметить, что каждый кристалл имеет высочайшую степень структурной организации. Соответственно между системами пчел, внутренними субформами органов, кристаллической решеткой хитинового покрова  есть резонансное взаимодействие, дополнительно содействующее структурному совершенству (упорядочиванию) организма.

Хитин, как биополимер, имеет биоэлектретные свойства, то есть способен нести электрический заряд на себе и продолжительное время находиться в наэлектризованном состоянии после того, как будет снято внешнее воздействие, возбудившее  поляризацию. Хитин обладает диэлектрической проницаемостью, составляющей 0,2-0,3. Из этого следует, что хитиновая оболочка служит источником постоянного электрического поля, которое способно спонтанно (произвольно)  возбудить свободные электрические заряды и упорядочить расположение электрических диполей в структуре.

Нет ничего удивительного в том, что пчелы обладают такими свойствами. Не только твердые кристаллы, диэлектрики, полупроводники имеют электретное состояние, но и живые организмы и растения.  Биоэлектретным эффектом обладают кости, кожа, углеводы, белки, нервные клетки, мембраны. Хитиновый покров связан с наличием чувствительных органов – сенсилл. Сенсиллы способны выполнять функции органов вкуса, осязания, слуха и обоняния. Усики, волоски, ямки, бугорки, выросты выполняют функции чувствительных органов. Например, на каждом усике рабочей пчелы количество обонятельных (плакоидных) сенсилл может достигать 6 тысяч.

Волоски это простейшие механические рецепторные сенсиллы, способные воспринимать колебания разной частоты. Такие сенсиллы могут быть разнообразными: гладкими, сильно разветвленными.  У пчел на всех участках тела находятся волосковые сенсиллы, но особенно густо они покрывают туловище и голову. Волоски, также как и хитин, это диэлектрик, способный длительное время сохранять заряд.