Б.С. Якоби – русский физик и изобретатель в сфере электротехники,  открыл гальванические покрытия на основе  электрокристаллизации, то есть электрохимическим осаждением на катоде положительно заряженных ионов  металлов, пропуская их соли постоянного электрического тока  через водный раствор. При этом под воздействием электрического тока соли металлов распадаются на ионы, и устремляются к разным полюсам: положительно заряженные ионы металла  - к катоду, а отрицательно заряженные – к аноду, то есть к изделию, на поверхностный слой которого наносится гальваническое покрытие.

В этой системе одна из важнейших функций состоит в том, чтобы восполнять ионы, разряжающиеся на катоде, поэтому качество металла, выполняющего роль анода, должно быть довольно высоким, с минимальным содержанием посторонних примесей.Очень редко на практике аноды изготавливают из металла, слой которого желают получить в виде гальванического  покрытия. Процессы золочения, хромирования, родирования, платинирования и др. происходят с нерастворимыми анодами из металла или сплава, который устойчив в данном электролите.

Проще и дешевле электролиты для гальванических покрытий на основе  простых соединений, но для получения качественных гальванических покрытий с равномерной толщиной и с мелкозернистой структурой на всех участках изделий сложной формы используют электролиты на основе простых солей или комплексных соединений с добавлением поверхностно-активных веществ. Для того, чтобы сохранить постоянный состав электролитов для гальванических покрытий необходимо  периодически вводить соли и другие соединения осаждаемого металла.

Гальванотехнические процессы  количественно регулируются согласно законам Фарадея с учетом побочных явлений, а качественно – режимом электролиза, составом электролита, интенсивностью и температурой перемешивания. Для получения гальванических покрытий все электрохимические процессы осуществляют в гальванических ваннах, футерованных винипластом или свинцом, полипропиленом или другим материалом, в зависимости от агрессивности электролита и размера ванны.

Для гальванических покрытий ванны могут быть полуавтоматическими, стационарными, в которых изделия вращаются или перемещаются подковообразно или по кругу, или это целый комплекс, в котором автоматически производится выгрузка, загрузка и транспортировка изделий вдоль нескольких отдельных ванн. Гальванические покрытия прочно сцепляются с основным изделием  благодаря тщательной подготовке поверхности, очистке поверхности от жировых загрязнений и от окислов с помощью механической пескоструйной обработки, а также химической обработкой,   обезжириванием или травлением, удалением шероховатости.

В гальванике используются разнообразные покрытия. При выборе необходимо учитывать материал и назначение детали, назначение и необходимые качества покрытия, условия эксплуатации покрываемого изделия, метод нанесения и экономическую эффективность использования гальванического покрытия.