В Италии, недалеко от Милана, в небольшом городе Комо 18 февраля 1745 года родился Алессандро Вольта. Воспитанием мальчика занималась кормилица, которая не очень заботилась о его образовании. Алессандро впервые заговорил, когда ему было  почти четыре года, а нормально начал разговаривать только к семи годам. После смерти отца будущий ученый стал жить в доме дяди, который начал серьезно заниматься воспитанием племянника. Юный Вольта жадно и восторженно принимал знания, изучая латынь, арифметику, историю. Также его интересовали многие физические явления, включая и электричество.

Впервые в 24 года Вольта опубликовал работу о лейденской банке, а затем через два года он издал работу об электрической машине. В 1774 году Алессандро начал преподавать физику в школе в своем родном городе. Через три года он в должности профессора начал преподавать физику в университете с тысячелетней историей, расположенном в городе Павия.  В этом университете Вольта проработал 36 лет, затем он возглавил философский факультет в Падуе. Вольта, как смелый и прогрессивный профессор, сразу же  исключил латынь и начал обучать студентов по итальянским учебникам. В течение своей жизни он много путешествовал, и посетил такие города, как Амстердам, Берлин, Брюссель, Париж, Лондон. В каждом городе его отмечали почестями, приветствовали собрания ученых, вручали награды. Вольта женился, когда ему было  сорок с лишним лет. Его женой стала знатная Тереза Пеллегрино, родившая ему трех сыновей. Ученый умер 5 марта 1827 года, в то время ему было 82 года.

Открытия и изобретения

Вольта изобрел такие  электрические приборы, как электрофор, конденсатор, электроскоп, электрометр. В 1792 году ученый начал исследовать «животное электричество», Вольта, повторив и развив опыты Гальвани, полностью согласился с его точкой зрения. Но, вскоре Вольта обнаружил то, на что не обратил внимания физиолог Гальвани: лапки лягушки содрогаются только при касании ее проволоками из 2-х различных металлов. Физик предположил, что мышцы не принимают участие в формировании электричества, а их сокращения являются вторичным эффектом, активизируемым возбуждением нерва. Вольта сделал вывод, что металлы можно отнести  не только к прекрасным проводникам, но и к двигателям электричества.

Ученый разделил проводники на два класса: 1-й класс — металлы и 2-й класс — жидкие проводники. В замкнутой цепи, составленной из разнородных металлов, не будет тока, что является следствием закона Вольты для контактных напряжений. При соприкосновении проводника второго класса, находящегося в середине, с двумя проводниками первого класса из 2-х разных металлов, возникает электрический ток того или  другого направления. Вполне естественно то, что только Вольту удалось создать первый генератор электрического тока, так называемый вольтов столб, который серьезно повлиял  не только на развитие науки об электричестве, но и на всю историю человеческой цивилизации. Вольтов столб можно назвать вестником наступления новой эпохи -  эпохи электричества.