История науки об электричестве содержит в себе множество имен замечательных ученых, открытия которых сформировали современное понимание этого физического явления. Среди них выделяется фигура итальянского физиолога и анатома Луиджи Гальвани, которому принадлежит открытие всем известного гальванического элемента, названного в его честь.Луиджи Гальвани родился в итальянском городе Болонья в 1737 году. Получив великолепное образование в университете родного города, являющегося на тот момент одним из крупнейших учебных заведений Европы, Гальвани в 1762 году получает степень доктора медицины и занимается преподавательской деятельностью, одновременно с которой проводит ряд научных опытов по изучению мышечного сокращения.

Первым серьезным открытием Гальвани стал феномен сокращения мышц умершей лягушки под воздействием электрического тока, открытый в 1771 году. Ученого заинтересовало, каким образом мертвый элемент может себя проявлять сообразно живому.

Во время первых опытов, в качестве источника тока, ученый использовал электроэнергию обычной грозы, но однажды, чисто случайно, он выяснил, что мышцы могут сокращаться при простом наложении на них двух разных металлов, которые соединены между собой проводником.

Изучив этот феномен, Гальвани пришел к выводу, что существует так называемое «животное электричество», которое позволяет мышцам заряжаться по тому же принципу, что и лейденская банка. Свои наблюдения и выводы он изложил в известном Трактате о силах электричества при мышечном движении (De Viribus Electricatitis in Motu Musculari Commentarius), который в 1791 году произвел настоящую революцию в научном мире.

Исследование Гальвани заинтересовало другого известного ученого – Алессандро Вольта. Он попытался развить выводы Гальвани, используя все известное к тому времени электротехническое оборудование. В результате Вольта дал известную нам физическую трактовку этого уникального явления (1794 год), которое является основополагающим принципом работы всех современных гальванических элементов.

Умер великий ученый Луиджи Гальвани в своем родном городе – Болонье — 4 декабря 1798.