Луиджи Гальвани, проводя исследования в анатомической лаборатории Булонского университета, поставил опыт и сделал к нему соответствующие описание, которое потрясло весь ученый мир. Это произошло спустя два века после исследований Джильберта.

На лабораторном столе, где находилась электростатическая машина, препарировались лягушки. Опыт заключался в воздействии искры от машины на обнаженные нервные окончания конечностей лягушек. При извлечении искры из конденсатора лапка лягушки дергалась также резко, как при касании её острым предметом. Ученый объяснил это передачей атомам и молекулам воздуха меняющегося электрического поля, в результате чего эти атомы перестают быть нейтральными, а приобретают заряд. Затем они перемещаются на некоторое, довольно малое расстояние, после чего заряд теряется. Однако, встретив на своем пути металлический предмет, они имеют способность накапливаться на них в том случае, если предмет полностью изолирован от соприкосновения с землей. В случае отсутствия изоляции электрическая цепь уходит в землю.

Сухой деревянный пол в лаборатории Гальвани служил прекрасным изолятором, а в качестве металлического предмета использовался скальпель. Получив заряд на скальпель, его переносили к лягушке, в результате чего получали отдергивание лапки лягушки без нанесения малейшего физического нарушения. Таким образом, происходил разряд статического электричества, накопившегося на скальпеле. Стоит отметить, что явление, при котором возникает вторичный разряд в результате электростатической индукции, к этому времени было известно.