Многие теории пытаются объяснить электрические явления, возникшие в период зарождения науки об электричестве. В этой статье рассмотрим две основные гипотезы.  

Первые письма Франклина

Уже в первых письмах американский ученый Бенжамин Франклин изложил свою, так называемую унитарную теорию электричества, согласно которой, электрическая материя является некой невесомой жидкостью, способной из одних тел вытекать, а в других – накапливаться. Франклин считал, что электрическая жидкость  присутствует во всех телах. Но только при недостатке или избытке электрического флюида тела становятся наэлектризованными. Избыток флюида означает положительную электризацию, недостаток – отрицательную. В результате возникло понятие отрицательного и положительного заряда. При соединении положительных и отрицательных заряженных тел электрическая жидкость  (флюид) начинает переходить от тела, содержащего повышенное количество жидкости,  к телу и пониженным содержанием. Этот же принцип наблюдается в сообщающихся сосудах. Понятие движения электрических зарядов – электрического тока вошло в науку с этой же гипотезой.

Гипотеза Франклина и её развитие. 

Гипотеза Франклина стала плодотворной в высшей степени и превзошла электронную теорию проводимости. Но, к сожалению, она оказалась далеко несовершенной. Это объясняется тем, что французскому ученому Дюфе удалось обнаружить два вида электричества, каждое из которых в отдельности подчинялось теории электричества Франклина, но они нейтрализовали друг друга при соприкосновении. На основании опытов Дюфе из-за довольно простой причины появилась новая дуалистическая теория электричества, выдвинутая Симмером. Как это ни странно,  несмотря на то, что эксперименты с электричеством проводятся на протяжении многих десятилетий, но  никому не удалось заметить, что если натирать электризуемые тела, то заряжается, как натираемое, так и натирающее тело. В противном случае просто бы не появилась гипотеза Симмера. Но, ее появление можно назвать исторической справедливостью.

Согласно дуалистической теории, в обычном состоянии  тела содержат вразных количествах  два вида электрической жидкости, способных нейтрализовать  друг друга. Электризация тел была связана с тем, что в телах менялось соотношение отрицательных и положительных зарядов. Несмотря на то, что не очень понятно, но нужно же было каким- то образом объяснить реально действующие явления.

Обе гипотезы длительное время конкурировали между собой, но при этом они успешно объясняли основные электростатические явления. Дуалистическая теория электричества исторически превзошла ионную теорию проводимости растворов и газов. В 1799 году был изобретен вольтов столб, благодаря которому было открыто явление электролиза, позволившее сделать заключение о том, что при электролизе в жидкостях и растворах  можно наблюдать два противоположных направления движения зарядов – отрицательное и положительное. Дуалистическая теория считалась успешной, поскольку при разложении воды можно было увидеть, что на отрицательном электроде выделяются  пузырьки водорода, а на положительном – пузырьки кислорода.