Жан Араго, будущий великий физик, литератор и популяризатор наук, родился в местечке Эстажель, что на юге Франции у самого Средиземного моря, 26 февраля 1786 года в семье казначея Монетного двора Перпиньяна. Франсуа с ранних лет готовил себя к службе в качестве военного инженера, подготовку к будущей профессии он осуществлял самостоятельно, и, блестяще сдав испытания, в 17 лет поступил в Политехническую школу Парижа. В 1805 году он успешно закончил это заведение, однако успел пересмотреть свое будущее призвание. Собственно, он обнаружил, что призваний в науке у него много, т он действительно смог реализовать себя и как физик. и как геофизик, и как математик, и как метеоролог…

Ему удалось уже в 23 года стать профессором и академиком математических и геодезических наук при Политехнической школе. В этом научно-учебном заведении Франсуа Араго оставался до 1831 года. Затем он сначала фактически, а затем и официально заведовал Парижской обсерваторией. По поручению Бюро долгот Араго с 1829 по 1848 год проводит курсы публичных лекций, ставших знаменитыми. Это были лекции по астрономии. На которых Франсуа проводил глубокие и интереснейшие экскурсы в историю этой науки.

С 1829 года — почетный член Петербургской академии наук из числа иностранцев.