В летописи электричества изобретение лейденской банки можно назвать новой страницей. После установления разделения тел на проводники и непроводники, широчайшего распространения опытов с электростатическими машинами, возникла совершенно естественная необходимость попытаться «накопить» электрические заряды в каком-нибудь стеклянном сосуде, способным сохранить их. Среди большинства физиков, проводивших подобные эксперименты, больше прославился Мусхенбрук (Мушенбрек) – голландский профессор из города Лейден (1692-1761 гг.).

Эксперимент профессора Мусхенбрука

В 1745 году Мусхенбрук, зная, что стекло не является проводником электричества, взял стеклянную колбу (банку), наполнил ее водой и в нее опустил медную проволоку, которая висела на кондукторе электрической машины. Он поместил банку  в правую руку, а своего помощника попросил вращать шар машины. Его предположения о том, что заряды, поступающие с кондуктора, начнут скапливаться в стеклянной банке, оправдались. После того, как он понял, что в банке уже накопилось достаточное число зарядов, он решил медную проволоку отсоединить левой рукой.

Во время отсоединения ему пришлось ощутить сильный удар, он это воспринял так, что ему «пришел конец». В 1746 году он в письме Реомюру в Париж советовал никому больше не повторять этот «новый» и страшный опыт, и что он не согласится подвергнуться такому ужасному сотрясению даже ради короны Франции. Таким образом, была изобретена лейденская банка, названная в честь города Лейдена. Вскоре появился простейший конденсатор, являющийся одним из самых распространенных  электротехнических устройств. Эксперимент Мусхенбрука стал подлинно сенсационным не только среди физиков, но многих других любителей, увлекающихся электрическим опытами.

В этом же 1745 году независимо от Мусхенбрука, немецкий ученый Э.Г. Клейств также пришел к созданию лейденской банки.  Эксперименты с нею начали осуществлять физики из разных стран, а в 1746-1747 годах В.Уатсон  – хранитель физического кабинета и американский ученый Б.Франклин разработали первые теории  этой банки. Нельзя  не отметить, что Уатсон для того, чтобы определить скорость распространения электричества, заставил его «пробежать» 12 тысяч футов.

Изобретение банки Лейдена позволило установить, как электрические заряды влияют на организм человека, что дало возможность зародиться электрической медицины. В ней стало сравнительно широко использоваться электричество, позволившее значительно  углубить изучение электрических явлений. При повторном проведении опыта Мусхенбрука присутствовал французский король аббат Нолле. Он из 180 гвардейцев, взявшихся за руки, образовал цепь, при этом первому гвардейцу он банку  дал в руки, а последний должен был прикоснуться к проволоке, чтобы извлечь искру. Все гвардейцы почувствовали удар в один момент. Безусловно, было курьезно наблюдать разнообразные жесты и от десятков людей слышать мгновенный вскрик. Благодаря этой цепи гвардейцев появился термин «электрическая цепь».