22 августа 1879 г было совершено очередное открытие в электротехнике, имеющее огромное значение для практической медицины. Английский ученый Крукс обнародовал результаты своих исследований катодных лучей, сообщив о них следующее:
1. Если через трубку с сильно разреженным газом пропустить ток высокого напряжения, то из катода вырвется поток движущихся с огромной скоростью частичек.
2. Движение этих частичек — строго прямолинейное.
3. Данная лучистая энергия способна оказывать механическое воздействие, например, вращать оказавшуюся на ее пути маленькую вертушку.
4. Лучистую энергию можно отклонить магнитом.
5. В том месте, куда падает лучистая материя, образуется тепло. Если катод имеет форму вогнутого зеркала, в его фокусе плавятся даже тугоплавкие сплавы, типа иридия с платиной.
6. Катодные лучи – это направленный поток материальных частичек меньше атома, то есть частиц отрицательного электричества.

Вильгельм Конрад Рентген открыл совсем другой источник излучения — Х-лучи (X-Ray), названные позже рентгеновскими лучами. Сообщение Рентгена стало сенсацией. Установку рентгена начали воспроизводить практически во всех странах. Но особенно заинтересовало это открытие врачей, которые в буквальном смысле слова атаковали лаборатории, где создавались используемые для получения Х-лучей установки. В истории медицины еще не было случая такой быстрой реализации на практике открытий в электричестве, как это произошло с новым диагностическим методом — рентгеновскими лучами.

Сразу же заинтересовались рентгеновскими лучами и ученые России. Александр Попов (знаменитый изобретатель радио) начал создавать первый отечественный рентгеновский аппарат еще до появления официальных публикаций об открытии. Хотя об этом мало кому было известно (впервые о роли А.Попова написал в своей книге Ф. Вейтков).